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考查约翰书信(二):论生命之道

(六部分系列之二)

论到从起初原有的生命之道,就是我们所听见、所看见、亲眼看过、亲手摸过的。 生命已经显现出来,我们也看见过,现在又作见证,将原与父同在、且显现与我们那永远的生命、传给你们。我们将所看见、所听见的传给你们,使你们与我们相交。我们乃是与父并他儿子耶稣基督相交的。我们将这些话写给你们,使你们(有古卷作:我们)的喜乐充足。(约翰一书1:1–4) 

除希伯来书信外,新约中没有其他书信像这封书信那样开篇如此令人印象深刻。那些书信都以某种方式表明了写信人的身份和他在教会中的地位,而且指明了收信人的特征和(或)地域。那样的介绍与第一世纪的世俗信件相对应,引起了人们对每封信的历史背景和个性特点的关注。相比之下,约翰一书似乎缺乏所有这样的润色。我们所看到的只是 “我们 “和 “你们”。但这些代词并非像人们想象的那样不带个人色彩,因为 “我们 “常常以 “我 “代之,读信人被描述为 “我的小子们 “或 “亲爱的孩子们”——有时 “我们 “还包括 “全家”!这封信不仅是带个人色彩的,而且是真正带教牧色彩的。(1) 

虽然这封信有一种亲热感,但它的开头句(第1-3节)却相当突兀。从语法的角度看,原文读起来并不顺畅。不过,这当然是约翰故意为之,因为他发布的标题是为了吸引读者的注意。他从他所要写的(对象)开始,叠加了一系列的从句,将描述推向高潮——”论生命之道”(第1节)。这起到了一种标题的作用,随后他用一个长长的括号解释了这个标题(第2节),然后又回到他的开篇,连上了主要动词,即 “我们将……传给你们”(第3a节)。最后,他明确宣布了他写这封信的目的(第3b-4节)。 

我们将采用 “论生命之道 “这个表述作为本次学习的总主题,从各个角度来考查。 

生命之 “道“ 

这封约翰书信可以说是有 “序言 “的,约翰福音也是如此,在这两卷书中,约翰都提到了与 “道 “和 “生命 “有关联的 “起初”。但它们之间有一个区别,应该注意和体会。在约翰福音中,”道 “是专指一个神性位格,但在书信中,”道 “也指关乎衪的消息。因此我们可以说,福音序言呈现的是 “道(the Word)”,而书信呈现的却是关于这 “道(Word) “的 “话(a word)”。这可以从以下两个事实看出:(1)本节开头的关系代词不可能是指 “谁(who)”,(第2节)其中有几处提到人的见证和宣讲。因此,开头的表述 “那从起初原有的”,最好理解为是指新约时代的开端,其思路是沿着耶稣自己在马可楼对门徒的表述: “你们也要作见证,因为你们从起初就与我同在”(约翰福音15:27;另见约翰一书2:7-12;2:24;使徒行传1:22)。 

简单直白地说,在这些经文中提到了某个人的某事情——而且是由一个知道他在说什么的人提到的。既然如此,作者为什么要用复数说话呢? 不要以为他是在尽一个书记员的职,在给一个委员会作会议纪录。当涉及到任何一种伟大的艺术作品时——约翰一书是与福音书或启示录同样伟大的作品——”厨子太多烧坏汤 “比 “人多好办事 “更贴切。约翰之所以用 “我们 “这个代词,是因为他意识到,他所写的是别人也能作的见证——即耶稣基督的使徒们。约翰是在具体说明他们,明显从他提到的”我们的眼和手”(第1节)就可以看出,以此来区分他们与那些读信人。使徒彼得也是这样做的,他写道:“我们从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事告诉你们,并不是随从乖巧捏造的虚言”(彼后1:16)。 

基督教不是从使徒们开始的,而是从弥赛亚自己的到来开始的。(2) “离了我,你们就不能做什么。……不是你们拣选了我,乃是我拣选了你们,并且分派你们”(见约翰福音15:5,16)。”大救恩(的消息)……起先是主亲自讲的”,然后才”听见的人们证实了”(来2:3)。 

因此,这封信不仅是个人的,牧养的,也是 “官方的”,因为在他们的教导中,使徒们传达了作为教会元首的耶稣基督的心意和旨意。他们传讲关于 “所听见、所看见 “的道,伴随着圣灵的能力,被指定为蒙恩的管道来认识耶稣基督,上帝之子(现在仍然如此!)。彼得和约翰在耶路撒冷和其他地方传讲了 “生命的道”(徒5:20)。在这封信中,约翰是在提醒以弗所的信徒他所宣讲的,他也通过他所写的继续他的事奉。他们的事工不仅是建立教会,而且是造就教会。 

虽然已经再也没有主的使徒了——他们的人数随着大数的扫罗(Saul of Tarsus)的加入而结束了(见林前15:9),而且他们作为耶稣复活的见证人的事工也不能转移到其他人身上——但他们仍然在为神的儿子来到这个世界上作真实的见证。(3) 虽然我们的日历不再用主前(BC)或主后(AD)来标示——现在这两个字母被认为太过亲基督教——但(基督纪年)是上帝对待人类的分水岭。使徒约翰在这封信中坚持了这一点,其他使徒也一样。教会如果要配得上 “基督徒 “之名,也必须坚持这一点! 

道的 “生命“ 

根据刚才所说的,约翰开头的 “从起初 “这句话不仅指使徒的事工和五旬节后的时期。它还包括约翰两次描述的耶稣带来生命的事工,说:“这生命已经显现出来”。在这个动词中必然隐含着预先存在——正如他在福音书中经常使用的动词 “来(to come) “一样,它与被差遣有关。耶稣在向天父祷告时,提到全人类时说:“ 认识你独一的真神,并且认识你所差来的耶稣基督,这就是永生。”(约翰福音17:3)。通过宣称一种人眼可见、人手可触的存在——而不是先前的不存在,这带来 “隐秘”的终结。 

将生命描述为 “永恒 “和 “与父同在”,表明生命是在衪的儿子里面(5:11),以及衪们之间存在的那种关系。圣父和他的圣子具有同一本质,他们生活在光和彼此的爱中。他们彼此有区分,但又永不分离,所以没有哪位可以 “拥有 “一位而没有另一位,谁不认一位也不认另一位(2:22-23)。因此,约翰书信和约翰福音都一样地坚持:“道成了肉身,住在我们中间”。在反对那些自称认识神性但轻视物质的人时,约翰大声说,耶稣是道成肉身的基督(见4:2-3),而且圣子 “是藉着水和血来的——不是单用水,而是用水又用血”(5:6)。 

藉着道得 “生命“ 

虽然约翰在这封信中维护了使徒们的独特性,但他并不只用代词 “我们 “来称呼他们。有时——正如我们在开篇中所所讲的那样——他把那些读信人也包括在内;例如,在信的最后几节中,以 “我们知道 “开头的几句信仰申明。因此,书信中使用的每一个第一人称复数代词,都必须在其上下文中考虑,并基于这样一个基础来理解:即不是针对使徒在其独特的事奉中所特有的,也适用于他们和一般基督徒。在这 “序言”中,约翰说到 “我们”、”你们”,然后是 “你们……与我们相交”。有人传道,有人授道,导致与他们 “相交 “的结果,但同时也 “与父并他儿子耶稣基督相交的”,产生 “喜乐”的果效。因此,道的生命是子 “与父 “的生命:藉着道的生命是 “与父并他儿子耶稣基督相交的”。”永恒 “的意思是属于 “来世”,所以 “生命 “只因 “属天” 而永恒。它是不灭亡的(约翰福音3:16)。 

根据定义,”相交 “不能以自己为起点和终点。必须包括其他人,因为它涉及互动。因此,需要一种关系。一个例子是,约翰自己和他的兄弟雅各与彼得是同工关系(路加福音5:10)。应用到福音工作上,这就涉及到 “授与受 “和 “去与接待”(腓1:5;4:15;约翰三书8)。就福音的话语而言,它包括 “生命 “的供应和祝福的回应。 

约翰特意将这种生命的互动描述为 “与父并他儿子耶稣基督”。他保留了 “与神”相交一词用作反面例证(第6节)。在福音书中,神显明自己是 “父[他]差子来作世人的救主”(约一4:14);因此,对各位和对两位 的回应都是一起的——不是与父一起而不认子,也不是与子一起而不认父(2:22-23),而是各位格有区分,却又互相联系。这是对上帝是三位一体的有力见证,尽管这一段没有提到圣灵。生命是由父将子赐给堕落的人类(约翰福音3:16)和子为罪人的自我献祭(约翰福音10:10)所提供的。接受这信息的人(靠着圣灵)对这两位,也对每位都有回应。父向子作见证(5:9-10),子启示父(5:20),圣灵将他的见证加在这相互印证上(5:6)。 

这样的相交是以全然的喜乐为特征的。即使约翰写的是 “我们的喜乐”(更好的解读),而不是 “你们的喜乐”,他所关心的是,那些读信人可能会因信而知喜乐,从而使他也欢喜(见帖前2:20)。所以他为此目的而写,他很清楚他们一直没有安稳(见2:19),他们缺乏拥有永生的确据(5:13)。请留意我们下一次的学习任务吧,将是约翰如何着手帮助他们获得这样的确据。 

尾注: 

  1. 早期的基督教传统认为作者是西庇太的儿子约翰,他住在以弗所,收信者是一世纪末在其附近居住的信徒们。 
  2. 教会与古以色列的合一,以及新旧约的和谐,并没有因为这句话而受到质疑,但必须承认和理解它们之间的差异。这以 “基督徒 “一词在安提阿教会开始使用为标志(徒11:26)。 
  3. 在新约中,”使徒 “这个名词不仅用于指那些被主亲自拣选和差遣的人,也用于指那些被教会差派的人。 

作者:海维尔·琼斯(Hywel R. Jones)
译者:Julia Liu
校对:Brainy Weng

作者简介:海维尔·琼斯(Hywel R. Jones)是加州威斯敏斯特神学院(位于埃斯孔迪多Escondido)的实践神学荣誉教授。
英文原文:https://modernreformation.org/resource-library/articles/concerning-the-word-of-life/

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