改革宗信仰基礎01:起初,上帝

聖經的開篇第一句話引人注目:“起初,上帝……”(創1:1)

這個簡單明了的宣告卻充滿了深刻的含義。基督徒信仰中一些最重要的真理都包含在這句話裡。因此,應當對其給予重視。

我們從這段經文裡知道的第一件事就是,在任何事物被造以先,上帝已經存在。實際上,上帝一直都存在,無始無終。唯有上帝不是受造的,我們稱他是永恆的。早在時間開始以前,上帝就存在,他不像我們這樣受時間的限制。

接下來,《創世記》第一章繼續展開創造的記載,我們從中知道這位永恆的上帝創造了一切。萬物之所以存在,完全是因為是上帝創造了它們。

永恆物質這種東西並不存在;柏拉圖試圖說服我們的那個理念(理型)的永恆國度並不存在;現代科學教導的物質的永恆振動,不停的膨脹收縮,並不存在。

唯一永恆的是創造萬有的上帝,他從起初就存在了。

這意味著沒有任何事物的存有不是來自於上帝的意志,而且一切被造物(天上地下的萬物,所有的人類和天使)都必然依靠上帝而存在。

與受造物不同,上帝並不受時間與空間的限制。

從這個最基本的層面上講,上帝與我們不同,因此,他必然與他的受造物有所區分,也決不依靠受造物。

我們有需求,但上帝沒有需求。我們有組成部分,但上帝沒有組成部分。

雖然上帝是有位格的(personal),但他並沒有受造物的那種情緒或情感(passions)。

正是這位上帝,命令太陽和眾星運轉井然有序,從無生命的物質中創造生命(正如他從地上的塵土造出亞當,創2:7),他也是掌管死亡的主。這位上帝完全超越於受造物之上。

上帝的這種“全然不同性”(otherness,或譯作“他性”)——也就是指上帝與受造物之間的差距——被稱為造物主與受造物的區分。這個區分是基督教神學中最重要的基本要義之一,我們必須先弄清楚這一點,才能繼續探討基督教信仰的其他方面。

我們這些有限的,受時間空間的轄制,被罪侵害污染的受造物,如何能正確清楚地認識這樣一位遠超萬有之上而不能被肉眼所見的上帝呢?

解決這個難題的答案是,這位無限的上帝的確是無法被有限的受造物認識,除非上帝決定親自向受造物啟示他自己,並且這種啟示必須以我們可以明白和理解的方式進行。

這正是上帝所作的:當上帝俯就向我們啟示他自己時(上帝的臨在immanence),他是通過自然界(即普遍啟示)和聖經(即特殊啟示)來啟示自己。

作為受造物,我們永遠要依靠上帝對我們生命和氣息的供應。但是,如果想要對上帝有任何有意義的認識,我們則需要依靠他的自我啟示。意識到這一點是正確認識屬靈的事物的開端。

這也是為什麼我們要想認識上帝是誰,就必須留意上帝啟示他自己的這兩處地方,一處是受造界(即自然秩序),另一處是他話語中至高的自我啟示(即聖經)。


作者:金·里德巴格(Kim Riddlebarger)

翻譯:蔡璐;校對:王一

金·里德巴格博士(Dr. Kim Riddlebarger),加州阿纳海姆市Christ Reformed Church主任牧师;White Horse Inn 电台节目主持人之一;他的个人博客Riddleblog;著有 A Case For Amillennialism,The Man of Sin: Uncovering the Truth About the Antichrist 等书。