在近期的一次白马驿站（White Horse Inn）的圆桌讨论中，麦克·霍顿（MH）、肯·琼斯（KJ）、金·里德巴格（KR）和罗德·罗森布朗特（RR）讨论了《约伯记》。你可以在www.whitehorseinn.org关注此次讨论的其他内容。
约伯是一个对上帝非常忠贞敬虔的人，撒旦因为约伯的忠诚而责问上帝。他有什么理由不忠诚呢？毕竟，他过令人羡慕的生活：他健康、富有、聪明；他的家人也无忧无虑。这是一个理想的诺曼·洛克威尔家庭。所以上帝允许撒旦试探约伯。这是个不争的事实。上帝不仅预先知道撒旦的试探，而且还批准了它。在约伯记1:6-12中，从故事中可以很清楚地看出，如果没有上帝的许可，撒旦不可能碰触约伯分毫。
灾难接踵而至，一夜之间，约伯失去了一切珍贵的东西：他的财产和他的孩子。然而约伯却回应说我赤身出于母胎、也必赤身归回。赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”约伯拒绝承认上帝的行为有误。
撒旦回到上帝面前，嘲讽道：“你且伸手、毁他一切所有的、他必当面弃掉你。”约伯的身体变得千疮百孔，痛苦不堪，直到自己的妻子说：“你弃掉神、死了吧”。但约伯还是回答说：“难道我们从 神手里得福、不也受祸么”
MH:我们从哪儿开始谈《约伯记》呢？
KR：你需要从约伯记的文体开始，因为这是一本智慧之书，序言告诉了我们一切所需知道的，约伯自己却是不知道的。我们知道撒旦一直在天上的宝座前，上帝说：“你曾用心察看我的仆人约伯没有。”但当撒旦被允许折磨他时，约伯并不知道这些。他只知道他的儿女都死了，一切都毁了。
MH：就像我们受苦一样，约伯的故事没有一个序幕。最终，故事的中心是约伯来到那个他不明白自己为什么受苦的地方。他对神学、恶的问题没有哲学上的解决方法。但他知道，有一个历史的解决方法当他说，“我知道我的救赎主活着、末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后、我必在肉体之外得见神。”
KR：这就是苦难问题的答案，尽管可能不是我们想要的答案。
KJ：约伯的宣言：“我知道我的救赎主活着”，表明了他信仰的实底。然而，在接下来的章节中，约伯提出了一些值得认真思考的问题’特别是，为什么这一切会发生在他身上。需要注意的是，在钦定版（KJV）圣经中，约伯在第一章被描述为“完全正直”。我认为这里并不是把约伯看成是个无罪的个人，而是在说他的成熟度：他拥有一个罪人、被救赎的人应该具备的一切。
KR：在救赎历史中，这引入了一个主题，即：需要有人完全的顺服才能最终打败撒旦。约伯是人类善良和人类公义的缩影，但他却不能打败撒旦。这需要神人带着完全的义来顺服上帝的律法，才能带来最终胜利。
KJ：我们还应该注意到，尽管他对救赎主满有信心，但在约伯的问话中，有一些地方听起来就像他的朋友一样：也就是说，他向上帝提及自己的德行。他列举了他的一切好行为，然后问他为何受苦。这到底是怎么回事呢？
MH：然后他意识到，这并不是因为任何特定的罪，尽管他所谓的顾问试图让他认罪。然而，他所看到的是，在上帝的审判前，他是罪有应得的，他应该得到这样的遭遇。而上帝的公义也应该得到证明。在第十六章，他说：“现今、在天有我的见证、在上有我的中保。我的朋友讥诮我，我却向神眼泪汪汪。愿人得与神辩白、如同人与朋友辩白一样。”早些时候，在第九章，他说：“我们中间没有听讼的人、可以向我们两造按手。”再一次，这不正是上帝对决撒旦的故事背后的涵义吗？女人的后裔战胜了蛇的后裔？
KR：约伯的故事告诉我们，我们无法辨别眼前证据背后的意义。约伯做了什么事，导致了这一切？这个问题就是经常导致困难的原因。我想我们在第二章看到这一点，当那三个朋友出现的时候。起初他们只是陪着约伯坐了一个星期，一言不发，因为他们看到了他的痛苦，在这段时间里，他们给他带来了巨大的安慰。当他们开始试图找出约伯受苦的原因时，他们就从默默地安慰者变成了开口的折磨者，破坏了一切。这是我作为一个牧师的挣扎，当人们要求我解释他们为什么受苦时，我却常常没有答案。我们要学会像约伯的三个朋友一样：与受苦的人坐在一起，而不是试图找出他们为什么受苦。
KJ：我们已经进入了一个福音时代，在这个时代里，对于我们这些加尔文主义者的“知识分子”来说，就是假设必须有一个解释。
KR：我越是被置于这种诱惑境地，就越容易变成折磨者。要想管住自己的嘴，真的很不容易。
KJ：我喜欢《约伯记》，因为上帝从来没有给约伯苦难的原因，没有任何东西是命令性的方式呈现的，也就是说，约伯没有被告知他需要做什么。真的，故事的关键在第一章。有某种宇宙学的东西，某种更伟大的东西正在发挥作用，正在呈现，我们无法完全理解。上帝掌管一切，撒旦是我们的敌人。上帝主权的旨意包括撒旦的出现，但他并不因此而感到不适。还有很多是我们不明白的。对于我们这些在堕落的世界里信靠永生上帝直到衪回来的人来说，这只是人类现实的一小部分。
作者：罗德·罗森布拉特（Rod Rosenbladt）、肯·琼斯（Ken Jones）、金·里德巴格（Kim Riddlebarger）、麦克·霍顿（Michael S.Horton）
译者：Brainy Weng
英文原文：May the Name of the Lord Be Praised: Introducing the Book of Job – Modern Reformation