今天华人福音派当中，受到敬虔主义、复兴主义影响，充斥着反体制、反机构化的声音。很多人认为体制是死的，我们只需要圣灵和生命。我们不要体制、不要机构化、不要宗派、不要成员制度。而在这种思想潮流下，许多人对新约圣经里描述的使徒时期教会也产生了这种解读，认为初代教会是热心自发起来的、没有组织结构、没有体制的群体。然而，圣经明确的告诉我们从新约教会成立伊始，就是有体制和组织的机构。我们简单来看一下圣经如何体现使徒时代教会的体制。
保罗告诉我们耶稣基督在教会里设立不同的职分：使徒、先知、传福音的、牧养的、教导的（弗4:11）。他们知道使徒和先知的职分是特殊且暂时的（弗2:20）。他们在各城乡传福音，并在其中建立教会，设立长老们来治理（徒14:23）。长老的存在也表明教会有成员制度，有名册记录教会成员（提前5:9；徒6）。在使徒们写给各地教会的信件中，我们看到他们会提到具体的人，这都是成员制的体现。成员制度在旧约圣经中就已经存在。例如我们读旧约时会遇到一大段的人名，或者读到以色列点数百姓，这些都是成员制度的体现。成员制度也是教会惩戒的前提，教会的长老们需要执行纪律惩戒（林前5）。此外，教会与教会之间并不孤立，而是彼此相连的，这就是宗派的概念。当众教会遇到教义和实践的问题时，他们会形成大型会议来讨论，我们看到使徒们和长老们一同开会商议，并交给各教会的长老们来执行会议的决定（徒15）。除了长老之外，他们也设立执事来照管怜悯事工，这些并不是长老的职分范围（徒6:2-3）。有一些人专门做上帝话语的执事，例如提摩太（提前4:13；5:17），如今常称为牧师，而这些人需要经过按立（提前4:14）。他们的责任是宣读、劝勉、教导，带领敬拜。圣经对敬拜有规范的形式和次序。新约的教会固定在主日，即七日的头一日聚集敬拜（徒20:7）。保罗特别督责哥林多教会不要在敬拜中混乱（林前14:40）。使徒行传2:42提到敬拜的四个基本要素：使徒的教训（即讲道）、团契相通、擘饼（即圣礼）、祈祷。当然，这些并不是敬拜的全部要素。圣经虽然没有给我们留下一套固定的敬拜手册，但教会历史中历代教会的智慧却提供许多参考。在公共敬拜这方面，宗教改革留给我们丰富的遗产，从早期改教家们、到欧洲各国改革教会所使用的敬拜流程，到后期的威敏斯特公共敬拜指南等。今天福音派教会里盛行的芬尼主义的敬拜形式亟待改革。改教家们总结出上帝在教会里赐下的蒙恩之道：宣讲的道和有形的道。这二者必须由正式按立的牧师和长老来执行，不可随意。总而言之，新约圣经是有组织、结构、体制、机构化的团体。
我们接下来讨论一下为何福音派今天会有如此强烈的反体制的声音。原因有许多，这里简单讨论三点：第一、个人消费主义的影响，第二、错误的将体制形式与敬虔、活力、生命、圣灵对立起来，第三、错误的把个人得救当作是终极目的。
第一，福音派反对机构化的教会其中一个重要原因是个人式的消费主义。我们把教会常常看作属灵商场，在各个不同教会之间挑来挑去，选择适合自己的属灵产品：敬拜风格、音乐类型、年龄性别、科技使用度、教堂建筑、团契生活、讲道内容等等。而许多教会也把信徒当作消费者，提供各样的新鲜花样。我喜欢古典音乐就去这间，喜欢现代敬拜就去那间，我喜欢个人经历式的讲道，我喜欢系统式的解经，我喜欢这间教会的青年小组，我喜欢那间的妇女团契等等。在这种视角下，没有人会喜欢体制化的教会。因为体制化意味着规矩，意味着委身和纪律。试想有哪个消费者会喜欢带着惩戒的商品呢？但是教会不是我们满足自我需求的属灵商场，教会是上帝圣约百姓的家。家有家规，上帝的家中有上帝亲自设定的规矩。他要求他的儿女委身在他的家中，因为他在其中设立了他的仆人每周为他的儿女预备上等的属灵宴席，用福音喂养他们，用圣礼坚固他们，也用纪律惩戒他们。教会体制不是如何按照我们喜欢的方式来做，而是基督按照他的权柄来设立的。不是自下而上的，而是自上而下的。
第二，许多福音派信徒会把制度、机构等词语和死板、冷漠、无圣灵画上等号。然而这并不是圣经呈现给我们的。相反，圣经说教会的体制结构是圣灵设立的，保罗临别前对以弗所教会的长老说“圣灵立你们做全群的监督”（徒20:28）。因此，教会里的职分和教会的制度化并不与圣灵对立，相反如果教会里没有长老监督，恰恰会叫圣灵担忧，因为“必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群”甚至“就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们”（徒20:29）。所以真正顺服圣灵的，就好好的建造教会体制，以防范教会内外的试探。教会体制是对大有益处，也会大大激发我们的敬虔。在一个宗教改革的信条中这样写道：“我们相信此圣教会既然是那些得救之人的聚集，并在此之外无救恩，就无一人，不论情形如何，可以置身度外，离开教会而生活；都当与教会联合，维持教会的合一，服从教会的教义与纪律：在基督的轭下而虚怀若谷，互相为肢体，按着神所给的恩赐彼此服事，造就弟兄。”这是一幅多么美妙的圣徒相通的画面啊！这就是真正的教会式的敬虔。
第三，对教会忽视的另一原因是错误的将个人得救当做终极目的。慕迪说上帝给他一艘船，让他尽其所能拯救一切他能拯救的人。在这种观点下，教会存在的意义只是传福音，拯救灵魂。可是，这样一来，教会从其形式来说并不是最适合的。比起露天布道会，校园团契小组，或者布道小队挨家挨户去传福音等形式来说，每周日在一个封闭的屋子里聚集，唱诗、祷告、领圣餐等活动似乎都对传福音没有什么效果。这也是为什么越来越多的人喜欢团契小组，而对有体制的教会不太感兴趣。个人得救成了终极目的。耶稣基督降世为人、受死、复活、升天，都只是为了叫人得救而已吗？圣经给我们另一个答案：敬拜。拯救不是目的，而是一个工具。上帝将以色列民从法老手中拯救出来，最终的目的并不是解放他们的奴役，上帝借摩西的口多次传达了他施行拯救的目的：“容我的百姓去，好敬拜我（中译本为事奉）”（出7:16；8:1,20；9:1,13；10:3）。圣经最后一卷书启示录里我们看到的正是蒙恩得救的终极目的。“圣哉！圣哉！圣哉！”老约翰说，“我又听到在天上、地上、地底下、沧海里，和天地间一切所有被造之物，都说：‘但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势，都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。’”（启5:13）这是我们得救的目的！这是教会存在的意义：敬拜上帝和羔羊。作为受造物，本性就是敬拜。堕落之后，人无法敬拜上帝，因此造出各样偶像来敬拜：宗教、假神、金钱、权力、地位、民族精神、普世价值等等。教会在地上所做的是一件最不可思议的事情：敬拜上帝，创造宇宙万有的主。这才是耶稣基督降世的终极目的，他要作为某后的亚当，作为新人类，带领出一个新的创造，一个新天新地。今天的教会每周主日聚集在一起，就是在地上加入到了天上的敬拜，与天军天使一同颂赞上帝。教会就是未来新天新地闯入到现今时代，在教会的敬拜中，我们初尝了新创造的味道。而圣灵设立教会的体制制度，目的就是保证教会有纯正的敬拜，将荣耀归于上帝。
最后，我们需要警醒的是，体制并非万能。合乎圣经的体制并无法使人重生得救。我们从圣经中，从教会历史中都看到这样的教训。有健全体制的教会依旧堕落。然而，这并不应该成为我们拒绝教会体制本身的借口。我们的盼望不是靠自己的智慧建立人间天堂，在这个弯曲悖逆的时代，不存在完美的教会和教会体制。然而，我们有主基督的应许，他必要再来，带来新天新地。直到那日之前，我们所做的就是忠心按照他吩咐的来建立制度、治理教会。因为教会体制是圣经的教导，教会制度是上帝家中的家规，教会职分是由圣灵设立，教会体制是对纯正敬拜的保障之一。
PS：为了给大家提供一些教会体制的参考，这里特附上北美认信改革宗/长老会宗派的教会章程。