加尔文驳斥大斋期的迷信

19. 我们总要警醒,免得我们的禁食变成迷信,因为这种在历史上曾经发生过,而且成为教会很大的伤害。而我们没有禁食却比刻苦、迷信的禁食更有益处。除非牧师极忠心、谨慎地教导教会,否则信徒将会不断地陷入迷信。

首先,牧师应当以约珥的话提醒他的教会,即“要撕裂心肠,不撕裂衣服”(珥4:13);换言之,牧师当教导人:神并不看重禁食本身。人要从心里感动,因自己的罪懊悔、自卑,以及因敬畏神而忧伤痛悔。事实上,禁食唯一的用处就是要帮助我们在这些事上长进,因为神所憎恶的就是人以外在的行为和表现取代单纯的心。因此,以赛亚很严厉地斥责犹太人的假冒为善。他们在心里怀着不敬虔和不洁净的思想,却误以为禁食本身能讨神的喜悦。以赛亚说:“这样禁食岂是耶和华所拣选的?”(赛58:5-6)因此,假冒为善的禁食不但是毫无功用,甚至是神最厌恶的事。

另一种基督徒应当完全避免的类似的罪,就是将禁食当作自己的功德或某种敬拜神的方式。因为既然禁食本身是无关紧要的事,而且它唯一的用处是帮助我们行神所要我们行的事,将禁食与神所给我们非遵守不可的命令混为一谈,是极为有害的迷信。这就是古时摩尼教徒的迷惑。奥古斯丁在反驳他们时,明确地教导禁食必须单单以我上面所提到的目的来判断,且若与这些目的分开,禁食就不蒙神喜悦。

另外,还有第三种对禁食的误解。他虽然没有以上的误解来得邪恶,却仍然非常危险。过于严厉和刻薄地要求人禁食,好像这是神所给我们的重要命令之一,且过度称赞禁食,并因此误导人以为他们的禁食是某种高贵的行为。一切古代的神学家们在这事上并非完全无罪,因他们撒了某些迷信的种子,且引致之后所产生的专制。他们有时对禁食有冷静、智慧的教导,但他们之后的教导过分地称赞禁食,并将之视为高贵的美德之一。

20. 当时到处都是对大斋期(Lent)的迷信。老百姓以为这神某种对神高贵的侍奉,且牧师们称赞其为某种圣洁、效法基督的行为。相反地,很明显基督的禁食(四十天禁食)不是为了给人立榜样,乃是要在刚开始传福音的的时候,证明这不是来自人而是来自天上的教义(太4:2)。令人惊讶的是,这毫无根据的想法,虽然许多人以明确的辩论充分地反驳了,但依旧能够误导有敏锐判断力的人。因基督并没有经常禁食,如果他想要设立每年禁食的法规,他就会这样做,但圣经只记载他在准备传福音之前一次禁食。他也没有用人的方法禁食。他若希望人效法他的榜样,他就会这样行;他的榜样是让人们敬佩他,而不是学习模仿他。简而言之,他禁食的性质与摩西在耶和华手中接受律法时禁食的原因没有两样(出24:18;34:14:28)。神在摩西身上行了神迹,是为了建立律法,所以在基督身上也不应该省略,以免福音显得不如律法。从那个时候开始,没有人想因以效法摩西的榜样,为众以色列百姓设立某种禁食的形式。也没有任何一位圣洁的先知和族长效法摩西的这榜样,尽管他们热情地去遵行一切圣洁的仪式;虽然圣经记载以利亚四十天不吃不喝(王上19:8),但这只是为了让人们认识到他是为了维护律法而兴起的,几乎整个以色列人都在离弃律法。因此,教会以模仿基督为名义和借口设立禁食,只是虚假的热情,充满了迷信……

21. 之后禁食的情形越来越恶化,不但人们显出愚昧的热忱,教会的监督既无能又缺乏神学训练,而且他们贪爱权力,独断专权。教会颁布了一些如铁链捆绑人良心的法规,他们开始禁止人吃肉,就好像这是污秽人的饮食一样。迷信一个一个地堆上来,直到他们的谬论到了很可怕的地步。他们什么罪都犯,开始极其荒谬地伪装禁欲来欺哄神。…就他们而论,对神最敬虔的崇拜在乎禁止自己吃肉…

——约翰·加尔文,《基督教要义》4.12.19-21

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