路德在《小教理问答》中，提出了四个问题来解释洗礼的本质。
- 在第一个问题中，路德解释说，洗礼用的水并非普通的水，而是“被上帝的命令所环绕并与上帝的圣言相连接的水”。
- 在第二个问题中，他指出洗礼带来罪的赦免，将人从死亡和魔鬼中救赎出来，并赐予所有相信的人永恒的救恩。
- 在第三个问题中，路德限定了他对第二个问题的回答——第二个问题可能被误读为肯定洗礼重生（baptismal regeneration）——他指出水显然不会带来这些益处，而是通过上帝的圣言带来，这圣言“与水同在并伴随水，以及相信这水中上帝圣言的信心”。
- 在第四个问题中，路德解释了洗礼的重要意义：“它象征着我们里面的旧人连同所有的罪和邪恶欲望，要通过每日的懊悔和悔改被淹死和死去，另一方面，每天都有一个新人要出现和兴起，永远在上帝面前以公义和纯洁生活。”12
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墨兰顿（Melanchthon）、拜尔（Baier）、格哈德（Gerhard）关于洗礼重生的观点，和路德关于婴孩信心（fides infantium）的理论，并未出现在路德宗的信仰告白文本中。相反，那里有一个更为温和的关于婴儿洗礼的声明。在路德的《大教理问答》中，这位宗教改革家指出：
“我们带孩子来，是带着它可能会相信的意图和希望，我们祈求上帝赐予它信心。但我们并非基于此而施洗，而是单单基于上帝的命令。为什么？因为我们知道上帝不会说谎。我的邻居和——简而言之，所有人，都可能欺骗和误导，但上帝的话语不欺骗。”45
因此，尽管路德在著作中的不同场合和时间愿意为“婴孩信心”进行辩护，但他只将其视为一种可能性，并且在受到压力时，他退回到主命令和福音应许的基石上，而不依赖于婴孩可能拥有信心的这种可能性。46
脚注：
- 12. 《小教理问答》，“论神圣洗礼圣事”，载于《协同书》（BC），第359页。
- 45. “第四部分：论洗礼”，《协同书》（BC），第464页。
- 46. 反驳提摩太·乔治（Timothy George），见其文“信徒洗礼的改革宗教义”（“The Reformed Doctrine of Believer’s Baptism”），载于《解经》（Interp）第47卷（1993年），第247页。
译者：Julia
原文：J. V. Fesko | 《圣言、水与圣灵：论洗礼的改革宗视角》 （Word, water, and spirit : a reformed perspective on baptism）