许多基督徒、教会和其他机构经常用“福音”这个词来描述他们的信仰。但在历史上，关于福音的含义以及谁在忠心传讲它等问题上曾经出现过神学争议，今天依旧如此。这个大部分基督徒都耳熟能详的词“福音”到底是什么意思？想要找到答案，最好的方法就是回到圣经里。

在希腊文新约圣经里，εὐαγγέλιον（“福音”）这个词仅出现七十多次。既然从某种意义上讲，整本新约圣经都是关于福音的，我们可能认为这个词应该出现的更频繁一些。更令人惊讶的是，新约书卷的不同作者对这个词的使用方式也相差迥异。保罗用这个词的次数要比其他作者使用次数总和的三倍还多。除了保罗之外，主要出现在《马太福音》和《马可福音》里，而在路加、约翰、彼得和雅各的书卷里则很少。

“福音”这个词多数时候就是“好消息”的意思。这个词不是专指基督教的信息，在其他异教世界里也被用来指发布某个好消息。在新约圣经里，它用来专指救主耶稣的好消息。通常，作者使用这个词的时候，都会认为读者已经知道它是什么意思。

仔细查考新约使用“福音”一词的方式后，我们有几点发现。第一，我们经常会碰到“上帝的福音”这样的表达方式。这个短语强调福音的来源。福音是从上帝而来的礼物。福音的根源是属神的，而不是属人的。第二，福音的性质由以下几种：福音是真理的（加2：5，14；西1：5），是恩惠的（徒20：24），是荣耀的（林后4：4；提前1：11）。第三，我们看到两种对福音的回应。主要的回应是信心（徒15：7；弗1：13），但顺服也是一种回应（彼前4：7；罗1：5；10：16；16：26；帖后1：8）。保罗在《罗马书》里用了“相信而顺服”这个概念，这是用反讽来回应那些指控他是反律法主义的人。第四，我们看到福音带来的结果。福音带来拯救（罗1：16；弗1：13）；福音也带来上帝的国（太4：23；9：35；24：14）；福音为上帝的子民带来盼望（西1：23）；福音也是成圣的推动力（可8：35；10：29；林后9：13；弗6：15；腓1：27）。

除此之外，新约圣经里还有许多地方明确的指出“福音”的内容。查考这些经文，我们会发现“福音”这个词有广义和狭义两种内容。广义上，福音有时指救恩的所有方面，指耶稣赐给他百姓的新生命；而狭义上，福音则是耶稣为我们所成就的事，这是在我们之外所作的。换个角度讲，广义上福音指基督为他百姓所作的称义之工以及在他们里面所作的成圣之工；而狭义上福音专指基督的称义之工。用另一种方式来表达这个区别：广义上，福音指一切旧约里的应许在新约里的成就；狭义上，福音专指基督所作的，这与在律法里我们自己所作形成对比。

广义的福音内容，我们可以在《马可福音》1：1看到：“上帝的儿子，耶稣基督福音的开始。”福音在这里等于马可接下来要讲的关于耶稣的教导和工作的全部内容。在《启示录》14：6-7里，也是广义的使用：

这里福音是呼召人们悔改、敬拜上帝。

不过，福音这个词常以更具体的内容出现。我们来看《哥林多前书15：1-4》：

在这里，福音是那能救人的消息，耶稣的死与复活。

在另一处，保罗提到“可称颂之 神所交托我的荣耀福音，” 他继而特别说明这福音是什么：

这里，福音是基督为罪人而作的拯救工作。

同样，保罗在《提摩太后书》里写道：

福音的狭义使用在十六世纪的改教家当中非常常见。我们可以在约翰·加尔文的思想中看到这一点：

这在乌尔西努的思想中也很明显。在他的《海德堡要理问答注释》的开始，乌尔西努把一切教义分为两类，律法和福音：

这一直是改革宗神学对福音的普遍理解，就像下面这一大段出自伟大的荷兰神学家巴文克的文字所体现的：

这是多么清晰、明确、精准又符合圣经的福音描述啊！

今天的教会需要传讲福音，广义和狭义的内容都要传讲。福音是传福音的基础。按照《马太福音》28：18-20中耶稣颁布的大使命来看，真正的传福音是使人作门徒：第一，按照狭义的福音定义，呼召人们信靠耶稣；第二，按照广义的福音定义，教导他们遵行耶稣教导的一切事。让我们一起传真正的福音！