耶路撒冷正遭受攻击。北方的姊妹国以色列早在(公元前722年)已经被流放,现在犹大国也面临同样的命运。605年,也就是犹大王约雅敬在位第三年(约公元前609-597年)、巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷,将城围困,并开始了驱逐众人到巴比伦的第一次行动(但以理书1:1)。但以理和他的三个朋友是第一批被流放的人,他们心里充满了恐惧和疑惑。他们该如何看待流亡和作为其宗教中心的圣殿被毁一事?他们祖先的上帝是否仍然是他们个人的上帝,他们是否还是祂的子民?通过上帝的护理和未来救赎异象的故事,但以理书给予了祂的子民以希望,激发了他们对上帝的忠诚。同样(虽然是在不同的时代和背景下写的),今天上帝的子民可以通过阅读这些古老的话语来增强信心,知道上帝已经启示祂自己,并且通过耶稣基督和他的工作为祂的子民提供了救赎,证明了他实现了但以理书中有关弥赛亚的预言。为了了解耶稣实现这些预言素材的所有的方式,简要地对本书做一个概述是有益的。
但以理书总共有十二章,可以大致平分为两部分。但以理书1-6章包含六个有关但以理和他的朋友们的鼓舞人心的故事,但以理书7-12章包含四个异象及其解释。但以理书1章为这个故事设定了历史舞台,并介绍了神供应他忠心的仆人这一重复的主题,可以清楚地看到,在面对潜在的迫害时上帝是如何祝福但以理和他的朋友们,使他们保守了宗教饮食条例。本书其余部分的展开是相当精妙的。当比较内容和结构时,我们会发现但以理书第2章和第7章是相互对应的,但以理书第3章和第6章,以及但以理书第4章和第5章也是如此。但以理书第2章讲了尼布甲尼撒梦见四金属的混合大像的故事,这与但以理书第7章的四兽异象相联系。从但以理书第1章开始,但以理书第3章展示了上帝如何在烈火的窑中供应他忠心的仆人。同样,但以理书第6章叙述了上帝对其忠心仆人但以理的护理,以及在狮子坑的保守。但以理书第4章和第5章都讲述了同样的故事,地上的君王终究是在神的统治之下,上帝会随己意使他们谦卑或者除去他们。这些故事都有相似的目的:列举出具体的例子,说明上帝如何供应和保守祂的子民(1、3、6),并表明上帝对地上王国的主权,祂要凭己意随便降卑和处置他们(2、4、5)。
但以理书第7章的异象是全书的关键。它是但以理书1-6中反反复复故事后的高潮,也是但以理接受的异象中第一个也是最重要的一个。那么,但以理书第8-12章的作用是对这第一个异象的探索和解释。总而言之——但以理书证明了两件事:上帝供应和上帝拯救。祂不仅看顾祂的子民在他们目前所处的苦难中,而且给他们带来了一个永恒的和平国度,这在但以理的时代只是预言,但在弥赛亚耶稣身上得到了应验。
两个预言
理解圣经的预言,尤其是但以理书中关于末日象征的意义,会成为一项艰巨的任务。纵观但以理书的末日素材,有太多不同的预言、小插曲和细节,在这里无法一一查考(请读者理解!)此外,有些细节,即使做了很多查考,也不能理解(例如——一载、二载、半载到底有多长?2300个早晚是否等于115024小时,我们应该从什么时候开始计算时间?可不可以把那行毁坏可憎的归结于某一个人物或事件?)然而,两个预言性的异象——但以理的四国框架(2,7,8,10-12)和七十周的预言(9:24-27),通过研究它们在基督里的应验,证明了是有果效和益处的。
四个王国
但以理书的大部分内容是关于四个地上王国的历史预言,然后是上帝的永恒国度。这个框架在但以理书第2章尼布甲尼撒的梦中首次出现,在但以理书第7章第1-8节的异象中被赋予更多的内容实质,并在但以理书第8章和第10-12章中得到阐述。在但以理书第2章中,尼布甲尼撒王梦见一个由四部分组成的大像,头是精金的、胸膛和膀臂是银的、肚腹和腰是铜的、腿是铁的、脚是半铁半泥的.(2:31-34)。仍然在梦中,见有一块非人手凿出来的石头、打在这像半铁半泥的脚上、把脚砸碎,打碎这像的石头、变成一座大山、充满天下。(2:35)。但以理解释说,第一个王国(精金的头)是巴比伦,它将被第二个王国和第三个王国所取代。第四个王国将紧随其后,比其他国家更强大,就像铁一样坚固(2:40),但最终必分开和变弱,就如同铁与泥搀杂,那国也必半强半弱.(2:42-43)。然后,代表上帝国度的石头(2:35),也就是第四个国度将在“那列王在位的时候”到来(2:44),并在全地建立。最初至少有两件事是清楚的:第一,由于巴比伦是第一个王国,因此其他三个王国也必须是真实的、地上的王国;第二,上帝的永恒国度将在第四个王国期间建立,无论那是哪个地上的王国。
随着但以理讲述四兽的可怕异象时,画面开始清晰起来,这四兽与组成大像的四种金属相对应。这种类比关系在对四兽的描述中可以清楚地看到。第一个兽,即巴比伦,最终将被第二个王国所征服。同样地,第三个王国将取而代之,然后第四个王国,将比之前的更强大、更可怕。虽然这第四个王国夸耀自己的实力强大,但当亘古常在者坐在他的审判的宝座上(7:9-11),人子得到他的国度,成为永远的统治者时,它将最终被摧毁。(7:13-14;参考2:35)
但以理书第8章和第10-12章对这一预言进行了阐述,提供了关于这四个王国的更多细节。但以理书第8章侧重于第二和第三王国,确定它们分别为玛代波斯和希腊。第10章和第11章提供了关于希腊的更多细节,可能描述了亚历山大大帝(11:3)和安提阿哥-伊皮法尼斯(11:21-35),同时也提供了关于第四个王国罗马的更多细节,虽然从未明确说明是这样,但不管如何历史上仍是希腊的继承者。最后,但以理书12章对末世将如何展开提供了更多的见解。综上所述,但以理书2、7、8和10-12章中的异象可以理解为对救赎历史的同一历史结果的平行描述。地上的君王将统治,并无情地可怕地对待神的子民,但即使是那样,神也是主宰,那日将到来,他的国度必建立并直到永远。
七十个七
除了四个王国的历史框架之外,但以理书9章中的预言性意象也值得注意。在看到人子驾着天云而来建立他的国度之后,但以理书提供了关于这个弥赛亚王国何时兴起,以及将为上帝的子民完成什么的更多细节。
在意识到《耶利米书》中预言的七十年流放期即将结束(9:1-2)后,但以理祈求上帝会信守他对他的子民和圣城的应许,,他将把他们从流放中解救出来,恢复他们的土地,并重建耶路撒冷。作为回应加百列临到了他,并指教他,为“受膏者”设立了七十个七(70个星期),完成六项具体任务:“要止住罪过、除净罪恶、赎尽罪孽、引进〔或作彰显〕永义、封住异象和预言、并膏至圣者。〔者或作所〕”(9:24)。这七十个七,或许理解为年更好(或者理解为仅仅是指定的时间段更好),从“消息传出”时开始,很可能是指在538年古列颁布重建耶路撒冷的法令时(见以斯拉1:1)。这个重建过程将历时七个七。然后从尼希米时代(公元前445年)开始,在接下来的六十二个七里,上帝的子民将遭受艰难时期(与希腊化时代相吻合,在此期间,犹太人在希腊人的统治下遭受了很多迫害,正如但以理11章所预言的那样),直到受膏者在最后一七到来(约公元前4年耶稣出生)。在这最后的一七,那受膏者〔那或作有〕必被剪除、一无所有,但仍将“他必与许多人坚定盟约”(9:26-27)。对上帝的子民来说,事情会变得很糟糕,但在这七十七的顶点,“毁坏者”有个所定的结局。(9:27)。即将到来的弥赛亚或“受膏者”将完成所有这些任务,并在他建立自己的国度时完成这个时间线上的预言。
基督耶稣身上的应验
尽管材料繁多,而且往往很模糊,但所有这些预言材料的总和和实质都在基督的人、工作、降临和再来中得到了应验。
基督的位格(7:13)
耶稣在解释但以理书中写到的人子时,没有给人留下猜测的空间。当耶稣在讲授末世时(马太福音24章,参照马可福音13章),他借用了但以理的主题和意象,甚至提到了这位先知的名字(马太福音24:15)。在这段话中,他明确指出自己是人子“有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临”(马太福音24:30,马可福音13:26)。
后来,在他被出卖和逮捕之后,耶稣在大祭司该亚法和其他领头的人面前受审。大祭司拼命寻找任何可以指控他的证据,审问耶稣是什说让他宣称自己是基督、上帝的弥赛亚、上帝的儿子的说法。耶稣回答说:“你说的是。然而,我告诉你们,后来你们要看见人子坐在那全能者的右边,驾着天上的云降临”。马太福音26:64,参考马可福音14:62)。这足以宣判受死刑——耶稣不仅承认自己是但以理预言中的弥赛亚,而且还引用了《诗篇》第110篇,宣称自己就是那坐在右边、承受国度的主。毫无疑问,但以理书中的弥赛亚必定是福音书中的个人救主,即拿撒勒人耶稣。
基督的作工
除了是但以理所预言的人子之外,耶稣还实现了一切关于他要成就的预言。就这七十七的预言结果而言,实现了六个,都是关于弥赛亚的(9:24)。受膏者必须终结过犯,结束罪恶,赎回不义,而十字架完成了所有这些。通过他的牺牲,归算他的顺服给信徒,耶稣还给带来了永恒的公义。他的到来也封印了异象和预言。上帝的子民不再需要异象或预言;他们已经看到并认识了耶稣,看不见的上帝的完美形象(来1:1-3)。最后,他恩膏了一个至圣所,即新约教会,在其中,耶稣的子民藉着圣灵,永远地承受并享受他的祝福。他将恩膏一个至圣所,这是藉着圣灵的恩膏和复活完成的,他的子民也参与其中。但以理祷告祈求他恢复他的子民的祷告得到了回应。
基督的降临。国度开启(2:44;9:26-27)
最后,从两方面,耶稣的国度实现了预言的各个方面和时间线。石头击碎大像必须发生在第四个王国期间(2:35,44),而耶稣正是在那个王国期间出生,即罗马帝国。及至时候满足(加4:4)。上帝差派他的儿子,永生的、未被创造的,像一块未经人手切割的石头,到这个世界上,所有地上的君王和王国都因他的诞生而感到害怕。甚至强大的希律王也因为这个孩子的存在而感到威胁。
基督的降临在时间线上也应验了加百列在9:24-27预言。耶稣的出生、传道和受难都发生在这第七个七。通过他的受难,他被剪除,通过他的血与他的子民建立了新的盟约,通过他的复活结束了罪和死亡的荒凉。但这并不是故事的结束。
基督的再来:国度的圆满(7:13-14,23-27;9:27)
虽然耶稣已经掌权,但他的国度还没有圆满。教会在成长,因此基督的国度也扩张到地球的每一个角落。然而,他将驾云从天降临,届时他将永远地结束罪恶,使万物焕然一新,这一时间点仍然是在未来需要被设定的。我们不知道这一切将如何发生,在对末世的各种解释中,许多包含了部分真理。虽然猜测很有意思,但我们不能忘记已经向我们启示的东西:确实有一位个人的救主弥赛亚,他将再来。上帝的子民仍然将面临考验和磨难。罪和死亡虽然被打败了,但还没有完全消除。然而,在十字架的这一边,我们没有必要焦虑或担心。我们已经尝到了耶稣国度的初熟的果子——我们已经得到了出人意外的平安(腓4:7)。他作为大祭司的福分白白地赐给了我们,我们现在只等待他再来的那一天,届时我们将与我们的王一起统治,直到永远。
作者: Levi Bakerink 利未・贝克林克(戈登-康威尔神学院医学博士)是通过PCA植堂教会的人士,并在波士顿北部的一个教会工厂事工。除了教牧工作外,他还在马萨诸塞州皮博迪的亨德森出版社工作。
译者:Brainy Weng
英文原文: The Messianic Prophecies in the Book of Daniel – Modern Reformation