1865年12月，菲利普·布鲁克斯牧师来到了以色列这片土地。在圣诞节前夕，他站在那里俯瞰伯利恒小镇时，他被眼下的一切感动了，他写下了著名的圣诞赞美诗“小城伯利恒”的歌词。他给家乡的会众写信谈到这次经历说：
“上周日上午，我们参加完了礼拜……早早吃完晚饭后，我们骑着马前往伯利恒。来到这个小镇只花了大约两个小时，小镇坐落于东部山脊的一脉山丘上，周围由天台花园围绕着……天黑前，我们骑马出城，来到了一片田地，据说是牧羊人看到星星的地方。那是被栅栏围起来的一块地，里面有一个山洞……奇怪的是，牧羊人被放在其间……在我们骑马经过的那片田地里，牧羊人一定也曾在某个地方，而路得和波阿斯的故事也一定发生在这片田地。随着我们经过，牧羊人仍在‘看守他们的羊群’，或带领它们回家休息”。
关于救主出生地的预言来自弥迦书——（主前）第8世纪的以色列先知。这个预言在圣约子民中非常有名，以至于当希律王询问基督当生在何处时，祭司长和文士们立即将他引向弥迦书5:2，说：
“他们回答说、在犹太的伯利恒．因为有先知记着说：
『犹大地的伯利恒阿、你在犹大诸城中、并不是最小的．因为将来有一位君王、要从你那里出来、牧养我以色列民。』”(太2:4-6).
尽管以色列的宗教领袖们能够迅速地识别出这个预言，但他们却没能在耶稣出生时意识到这个预言是在祂身上得到了属灵应验。只有东方三博士到伯利恒去寻找这个婴孩并且敬拜他。这段弥赛亚预言的原始背景不仅揭示了这个预言的含义，还披露了宗教领袖对将要实现这个预言的人的敌意。
弥迦与先知以赛亚同时代，在“犹大王约坦、亚哈斯和希西家”(弥1:1)在位的时候作了预言。耶和华给了弥迦一个信息—-他的百姓将要受到审判。神要亲自见证在地上的居民在他面前受审判的必然事实。(弥1:2-4)。弥迦对撒玛利亚和耶路撒冷的居民的罪恶进行了圣约的控诉（弥1:5），并宣布了即将对南方犹大国的审判（弥1:15-16）。他阐述了他们因拒绝主而即将遭受的苦难（弥2:1-13），并对以色列统治者的爱财、虚假、占卜和勒索穷人的行为提出了指控。罗伯逊（O. Palmer Robertson）总结了这一彻底的审判，他写道：
“鉴于以色列未能遵守圣约，弥迦预言两个王国的首都将遭到破坏和流放。撒玛利亚将变成田野里的乱堆（弥1:6）。耶路撒冷必被耕种像一块田，这殿的山必像丛林的高处。”（弥3:12）倘若在事情发生的两百年前对这一精准预言的真实性有任何怀疑的话，那么当耶利米预言了类似末日预言而被人们强烈要求将其处死的时候，它的真实性便得到了证明，并且耶利米精确地引述了弥迦书的这个早期预言（耶26:18）。甚至更确切地说，弥迦书宣布了巴比伦将是那些被驱逐命运之人的流放地（弥4:10）[1]。
人们非但没有听从警告，反而对信息表示不满。在弥迦书2:6中，先知重申了人们的反应，当他说：
“你们不可说预言，不可向这些人说预言，不住地羞辱我们”（弥2:6）
人们只想从妥协的宗教领袖们那里听到繁荣昌盛的话。与弥迦宣布的信息截然相反，以色列的假先知只带来和平和繁荣的信息（弥2:11；3:5，11）。罗伯逊指出了真假先知之间的区别：
“假先知说谎是因为他们的贪恋和想取悦人，而真先知说的是人们不愿意听的话，因为那是来自上帝的，也是因为他们无私地考虑到对会众的好处”[2]。
弥迦书中关于审判和流放的信息的精妙之处在于，它本是为了预备人们为救赎和恢复的信息做好准备（弥4:1-13）。在这个关于恢复的预言中，主预言了和平和繁荣（弥4:3-4）。为了使人们能够理解他们需要上帝拯救的恩典，他们需要被带到一个为罪而破碎的地方。弥迦预言的另一信息是关于对上帝子民余数的拯救和恢复（弥5：7-8）。拯救和恢复的应许与上帝统治他的子民的应许是不可分割的。（弥4：7，9）他将成为他羊群的牧者（弥2:12；4:8；5:4；7:14）。罗伯逊再次解释说：
他们唯一的希望……寄托于上帝对他们列祖，对亚伯拉罕和雅各所立的圣约里（弥7:20）。从伯利恒犹大支派将有一位从大卫出来的统治者的预言对这一承诺进行了扩充（弥5:2）。因他的和平国度将直到地极（弥5:4-5）……随着国度的恢复，国王也将得到恢复，天堂也将得到更新。 因为伯利恒是大君王大卫的出生地，所以伯利恒也将是那位比大卫更大者的出生地，尽管祂的起源是永恒的。 [3]
上帝对恢复的应许是，通过在伯利恒小镇出生的一位永恒者建立一个比伊甸园更好更新的居所。弥迦解释说，在这种宇宙性的更新中“人人都要坐在自己葡萄树下和无花果树下”（弥4:4）。最终，恢复的应许与赦免余民的罪是不可分割的。弥迦在结束他的预言时，着重强调了上帝对赦罪的约。
“神阿，有何神像你，赦免罪孽，饶恕你产业之余民的罪过。不永远怀怒，喜爱施恩。
必再怜悯我们，将我们的罪孽踏在脚下，又将我们的一切罪投于深海。
你必按古时起誓应许我们列祖的话，向雅各发诚实，向亚伯拉罕施慈爱。”（弥7:18-20）。
任何人在阅读弥迦书的结束语时都应该问这样一个问题：“耶和华是如何赦免余民的罪孽过犯的？” 答案就在以赛亚书关于受苦仆人的代赎的预言中（赛53:1-12）–牧人代替羊群被神的愤怒之剑击打（亚13:7）。那位是亘古以来–甚至从永恒而来——为他子民的罪孽而生并且受死的。弥迦书预言中的流亡和恢复的结构最终在耶稣的死亡和复活中得到了应验。在他的死亡中，从伯利恒小镇出来的统治者，代替他的子民被流放驱逐离开神的面。罗伯逊解释了根据耶稣的拯救工作来看待弥迦书关于流亡和恢复的预言的重要性，他写道：
“自流放后的恢复时期以来，虽然在以色列国家历史上没有任何事件能满足他们的期望，但受难的耶稣作为基督，在天上的耶路撒冷设立宝座，带我们进入了满足期望的最后阶段，这些期望是由先知们的预言而来的……正如上帝自己的民族最终经历了正义的审判，所有人最终也将受到耶和华的审判。但是，就像以色列人在流放后经历了恢复一样，所有悔改并呼求主名的人在最终意义上都将得到完全恢复和拯救”[4]。
当我们读到耶稣的出生叙述时，这就更加明显了。以色列和罗马的统治者拒绝承认出生在伯利恒的犹太人为王时，外邦人中的博士和受鄙视的牧羊人却接受了他为王（太2:9-12；路2:9-20）。他们是弥迦书预言中提到的余民中的初熟果实。我们也是如此，相信生于伯利恒的永生者，就能得到他救赎的全部益处。
注：
- 罗伯逊（O. Palmer Robertson） The Christ of the Prophets (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2008) 引用处6492/6754 – kindle版
- 同上，引用处1184/6754 – kindle版
- 同上，引用处3041-3050/6754 – kindle版
- 同上，引用处6496/6754 – kindle版
尼克·巴齐格（Nick Batzig）曾担任佐治亚州萨凡纳的新约长老会（PCA）的创始牧师。他是Reformation21和The Christward Collective的编辑。他在Feeding on Christ写博客，并定期为Ligonier Ministries写作。
译者：Brainy Weng
校对：Yashar
英文原文：The Messianic Prophesies in The Book of Micah – Modern Reformation