于尔根·莫特曼(Jürgen Moltmann)抓住了教会伦理的核心,他写道:“基督教团体不是从自身出发和为自身而活,而是从复活主的主权出发,为已经战胜死亡并带来生命、公义和上帝国度的主的到来而活。
在即将到来的将临期进行庆祝,这种前瞻性观点并不受限于某个季节,而是我们信仰的特点。作为基督徒,我们是充满期待的人。这就是为什么我们祷告:“仁慈的上帝,您曾派遣您的使者——先知们来宣讲悔改,为我们的救赎准备道路。赐给我们恩典,使我们听从他们的警告,弃绝我们的罪过,使我们可以欢欢喜喜地迎接我们的救主耶稣基督的到来。”(公祷书1975)[2]这个祷告揭示了基督教信仰的特点。这是一个有故事的信仰,有过去、有现在、有未来。作为基督徒,我们站在过去和未来的伟大事件之间。我们在信仰中回顾弥赛亚的到来,他的释放事工、神迹、怜悯事工和对神国的宣讲,以及祂的受难、复活和圣灵浇灌在祂的子民身上。我们期待着他的第二次到来,以及它所带来的一切:世界的更新;祂打破了黑暗的力量,罪恶对世界的控制,撒旦对社会的支配;以及死亡的必败之局。
在路加福音2:22-35中,我们有著名的西面之歌,即圣公会公祷书中所说的Nunc Dimittis。在圣公会传统中,这段仪文说的是“一种完成感和成就感”,它将另一段仪文《光荣之光》的赞美运动推向高潮,“感谢上帝在过去一天中在所有创造和我们生活中的活动”[3]。在圣经中,西面的这首前瞻性的、充满盼望的诗歌,给西面自己的生活带来了“完成和满足”[4]的感觉,在耶稣生命之初,当祂还是个孩子时,在即将到来的上帝国度将再次解放以色列人民的时候,在空气中回荡着。这是一首盼望之歌,体现了弥赛亚的希望,充满了信心和盼望,反映了所有等待祂从罪恶和死亡的权势中拯救出来的上帝子民的渴望。这是一首充满信心的歌,见证了我们看到上帝的救恩后,我们可以在平静中死去,因为我们知道死亡不是终点。
当耶稣的家人来到圣殿,“按摩西律法满了洁净的日子”,打算把耶稣献与主,并献上穷人的祭品“一对斑鸠或雏鸽”时,西面,以赛亚书40章所应许的人,他“又公义又虔诚,素常盼望以色列的安慰者来到”,认出了这位来自贫穷无名家庭的孩子是以色列的上帝,是来救赎祂子民的君王(路加福音2:22-26)。路加告诉我们,当看到耶稣时“他就用手接过他来,称颂神”,唱道:
主啊,如今释放你的仆人安然去世
照着你的话。
因为我的眼睛已经看见你的救恩
就是你在万民面前所预备的。
是照亮外邦人的光。
又是你民以色列的荣耀。(路加福音2:28-32)
对于这一美妙的宣告,马利亚和约瑟惊叹不已(第33节)。一个贫穷的家庭会对他们的长子抱有希望和梦想——每个父母都希望他们的孩子能让他们感到骄傲,通常是通过获得好的工作和经济财富。但西面说的远远超出了这种期望,并指出了一个更大的现实——这位长子是世界的救主,是耶和华的仆人,祂将安慰以色列,祂将告诉耶路撒冷“她征战的日子已满了,她的罪孽赦免了,她为自己的一切罪,从耶和华手中加倍受罚”(以赛亚书40:2)。
这首诗歌预示着在耶稣还没有学会吃干粮之前,福音故事就已经实现了。它揭示了耶稣对祂的子民和全世界的事工的性质,以及期待已久的上帝统治的开端。卡尔·巴特是这样解释的:
“这位拿撒勒人的出现意味着一个国度的出现——上帝的国度或传统上称之为天国。这就是使祂独一无二和令人难忘的原因”[5]。
西面看到主之后可以安详地死去。他可以在盼望中期待上帝会成全他的应许来拯救祂的子民。而我们站在“以色列中许多人的跌倒和兴起”之中,看到上帝拯救祂的子民,无论是犹太人还是外邦人,也能在盼望中期待着上帝恢复整个世界。像西面一样,我们可以在平静中死去,因为我们知道上帝会实现他的应许。
注:
- 于尔根·莫特曼《希望神学:论基督教末世论的根据与含义》(Minneapolis, MN: Fortress Press, 1993), 325.
- 公祷书(New York: Church Publishing Incorporated, 1979), 211.
- Leonel Mitchell Praying Shapes Believing (New York, NY: Seabury book, 2016), 59.
- 同上
- 卡尔·巴特《教会教义学》第四卷.2(Peabody MA: Hendrickson Publishers, 2010),161
西尔维奥·冈萨雷斯(Silverio Gonzalez)是Core Christianity广播节目的制作人。他与他的妻子和两个孩子住在埃斯康迪多。
译者:Bai
英文原文: The Nunc Dimittis: Messianic Hope In The Gospel of Luke – Modern Reformation